Né dans une famille de tanneurs en 1887, Jean Patou s'installe à Paris en 1910 pour lancer sa maison de couture et de fourrure. Débuts difficiles, son entreprise ne fonctionne pas et il la revend en 1914 pour acheter une boutique sur les Champs Elysées et plus tard un hôtel particulier rue Saint Florentin.
La Première Guerre Mondiale éclate et Jean Patou doit aller se battre. Il reprend en 1919 ses activités de couturier avec une première collection haute-couture qui sera très bien accueillie par les critiques.
Le style Jean Patou se démarque de la mode de l'époque en s'adressant à une nouvelle génération de femmes, modernes, libérées et actives. Sa muse est Suzanne Lenglen, qui sera la première joueuse de tennis à porter des jupes courtes. Précurseur, Jean Patou lance le sportswear avec notamment le sweat-shirt rayé bleu et blanc, pulls et gilets coordonnés, cardigans en jersey et maillots de bain en tricot. Il sera aussi le premier couturier à apposer un monogramme - JP - sur ses créations, méthode qui sera reprise plus tard par toutes les grande maisons de couture.
Jean Patou ne se limite pas à la mode et ouvre une Maison de Parfumerie en 1923. Ses premiers parfums seront Amour Amour pour les brunes, Adieu Sagesse pour les rousses et Que Sais-Je pour les blondes. Voulant un parfum exceptionnel pour emblème de sa maison, le maître parfumeur Henri Alméras crée pour Patou Joy en 1930, "le parfum le plus cher du monde" nécessitant 10 600 fleurs de jasmin et 28 douzaines de roses pour 3cl de parfum!
Il meurt à 49 d'une crise d'apoplexie. Sa maison de haute couture fermera en 1987 mais la maison de parfum existe toujours, appartenant désormais au groupe Procter & Gamble.

































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